sendmail的主要角色是充当一个邮件路由器。即通过它获取信件、检查收件人地址并确定发送信件的最好路径。sendmail是如何来执行这一任务呢？
sendmail可以确定它自己的一些信息，例如当前的时间和它运行所在的主机名，但它的大部分智能是由用户（“邮件管理员”）通过配置文件sendmail．cf的形式来提供的。这个配置文件确切地告诉sendmail如何来处理各类邮件，它非常灵活和强大，并且乍看起来似乎难于理解。
但是，正像上面介绍的那样，V8 sendmail具有一套模块化的配置文件构造块，大多数站点都能够利用这些模块轻易地构造出配置文件，并且还包括许多示例。
像前面提到的那样，sendmail可以作为一个MTA运行，因为它理解SMTP协议（V8 sendmail还理解ESMTP）。由于SMTP是一个面向连接的协议，因此客户程序和服务程序（也称为发送器和接收器）总是存在。SMTP客户程序可以向SMTP服务程序投递信件，SMTP服务程序将不断地监听计算机的SMTP端口。sendmail可以是一个SMTP客户程序，也可以是一个SMTP服务程序。当sendmail被MUA运行时，它成为一个SMTP客户程序，并把客户端SMTP通知给SMTP服务程序（不必是另一个sendmail程序）；当系统引导并且sendmail以守护进程模式启动时，它不停地运行，为新发来的邮件监听着SMTP端口，这时sendmail就是一个服务程序了。
sendmail所不做的一件事情是邮件的最终投递。sendmail把这一任务留给了其他程序。sendmail是一个大型的、复杂的、利用超级用户权限运行的程序，因此需要有一些方法来解决安全性的问题，有关安全性的问题在sendmail的过去已经发生过许多次。邮件投递的额外复杂性是sendmail有待解决的最后一个问题。
4 配置Elm和Pine
配置好sendmall邮件系统后，就可以发送和接受邮件了。但是仅仅能够收发邮件还不够，还需要显示邮件、管理邮箱的程序，因此还必须配置MUA程序。在Linux/UNIX中有很多这样的MUA程序，其中影响最大、应用最广的是Elm和Pine。在Linux的各个版本都包含了这两个邮件程序。下面介绍如何对它们进行正确的配置。
4.1 配置 Elm
Elm代表Electronic Mail，它的功能非常强大并且提供很好的帮助系统。在多数情况下，只要sendmail邮件系统能够正常运行，就可以运行Elm程序。
Elm的配置文件是/usr/lib/elm/elm，对于一般用户来说，仅需修改此文件中与机器名和域名有关的选项。代码清单8.l给出的elm.rc文件经过了删节，仅保留了一般用户要作修改的部分。
代码清单 8.1 elm.rc配置文件
＃ Local hostname
hostname=mymailer
＃
＃ Domain name＿
hostdomain＝．sw．edu．cn
＃
＃ Fully qualitifed domain name
hostfullname=mymailer.sw.edu.cn
＃
从上面的例子可以看出，配置语句的格式是：“变量=值”，看起来比较直观。值得注意的是，城名前面必须加上一个圆点，否则会导致机器名出错。
缺省情况下，Elm程序使用ASCⅡ字符集，当它遇到不能识别的字符时，就调用系统进程metamail来显示代码。当进程metamail运行时，将减慢邮件程序Elm的运行速度。为了使Elm程序可以处理Linux系统使用的标准字符集，要在文件／usr／lib／elm／elm.rc中加人下面的语句： displaycharset=iso－8859－l
另外，因为Elm程序不能正确处理ISO-8859-l字符集中的有些特殊字符，所以要在文件elm.rc中加入下面两行：
charset＝iso-8859-l
textencoding＝8bit
缺省情况下，系统将一个字节中最后一位去掉以产生7位的字符。第二行命令把系统设置成可以处理8位字符。
Elm程序的配置信息被保存在文件／usr／lib／elm/elm.rc中和用户主目录的．elm／elm.rc文件中。这两个文件是Elm程序运行时自动产生的，用户不必直接去编辑这两个文件。
8.4.2 配置Pine
Pine也是一个常用的邮件程序。和Elm一样，Pine程序也通过一个配置文件来控制邮件程序的访问和操作。Pine程序的配置可以引用系统变量的值，也可以由用户定义。
Pine程序可以通过修改文件．pinerc来配置。这个配置文件比较庞大。但一般用户仅需关心该文件的三部分：（l）系统名和用户标志的配置；（2）邮箱的配置；（3）Pine程序属性的配置。
下面的代码清单8.2节选了配置文件关于系统名和用户标志的配置部分。其中设置为空的项表示使用系统的缺省值。如果需要用户定制，可以在等号右边填写。配置的第一项是
personal-name=
一般用登录名（账号名）即可，当然也可以填写其他名字。其他配置如smtp－server、nntp－server、user-domain、inbox－path都可以用系统缺省值。在配置之前，认真地阅读开头的注释部分是很有必要的。
代码清单8.2 ．pinerc中系统名和用户标志的配置部分
＃ Updated by Pine(tm) 4.10,copyright 1989-1999 University of Washington.
＃
＃ Pine configuration file-custornize as needed.
＃
＃ This file sets the configuration iptions used by Pine and PC-Pine．If you
＃ are using Pine on a Unix systern,there may be a systern-wide configuration
